Caro mondo della neve

Il mondo della neve ha occupato gran parte della mia vita, anche se mi chiedo ancora se ne appartengo davvero. Crescendo, ogni fine settimana invernale, i miei genitori ci mettevano in macchina e guidavano fino al monte Buller. Abbiamo trascorso molti giorni, tra neve, sole e pioggia, imparando a sciare e costruendo il nostro amore per questo sport.

I miei genitori spostarono le montagne per permetterci di sciare e, sebbene riconoscessi il grande privilegio di partecipare a uno sport così elitario, mi sentivo a disagio e fuori posto.

Trovare l'attrezzatura da neve adatta a me è stato l'ostacolo più significativo. Andavamo allo "Ski Recycle" a Melbourne e scambiavamo la nostra attrezzatura ormai obsoleta. Tuttavia, a nove anni, le mie curve si accentuarono quando entrai nella pubertà precoce e mi fu diagnosticata la PCOS, una condizione medica che causa un aumento di peso. Quindi, quando sono cresciuto, la battaglia per trovare l’attrezzatura da sci giusta è diventata più dura.

Inizialmente, ho iniziato a indossare attrezzatura da sci per adulti e di solito riuscivo a trovare taglie adeguate. Ma l’attrezzatura non si adattava mai correttamente, poiché la maggior parte dell’attrezzatura da sci è progettata per adattarsi a una figura maschile di taglia dritta.

Quando non riuscivo più a trovare l'attrezzatura adatta a me nei negozi, per disperazione, sapendo che i negozi di noleggio rifornivano taglie forti in prestito, ho provato un negozio di noleggio. Mi sentivo male allo stomaco e il mio cuore batteva forte. Mi vergognavo di chiedere informazioni sull'acquisto di un paio di pantaloni da sci usati a noleggio.

Inizialmente il dipendente è rimasto sbalordito, ha spiegato che erano solo in affitto, non in vendita. Trattenendo le lacrime, ho spiegato ancora una volta che volevo acquistare un paio di pantaloni usati a noleggio da tenere perché, in quel momento, era l'unica opzione che avevo. Alla fine, sono riuscito ad acquistarne un paio.

Mentre lavoravo come maestro di sci ho vissuto una terribile esclusione fisica dal mondo della neve.

Sono un istruttore alpino qualificato di livello 1 e 2 presso l'industria australiana degli sport invernali professionali. Ho lavorato in due scuole di sci, una in Australia e una all'estero. Alla fine, non è stato il calo del mio amore per l'insegnamento dello sci, le mie capacità o la mia forma fisica a spingermi lontano dalla professione, ma il costante ricordo che non ero "adattata" perché sono una taglia forte.

Secondo la mia esperienza, le istituzioni di sport sulla neve non si rivolgono a persone taglie forti che indossano un'uniforme. Un'uniforme dovrebbe farti sentire parte di una squadra. È una rappresentazione fisica dell’unità all’interno di un’istituzione. Tuttavia, quando un’uniforme non soddisfa tutte le persone, va contro lo scopo e le esclude.

Ho avuto difficoltà in entrambe le scuole di sci per cui ho lavorato. Per fortuna la scuola di sci australiana aveva una giacca per me, ma ancora senza pantaloni, e sembravo fuori posto. Ma quando lavoravano all'estero, non c'era un'uniforme adatta e non avrebbero indagato per procurarsene una.

Piuttosto, mi è stato chiesto di indossare la mia attrezzatura da sci personale e un gilet da bambino della scuola di sci sopra la giacca per essere identificabile. Ho interpretato il fatto che essere lo stupido maestro di sci funzionasse per la mia personalità, ma nel profondo mi odiavo, mi sentivo inutile e sembravo poco professionale.

Un caposquadra mi ha affrontato di fronte ai clienti e mi ha detto che sembravo ridicolo. Lo sapevo, ma stavo solo facendo quello che mi era stato detto di fare.

Alla fine, ho trovato il coraggio di parlare con i miei superiori e ho chiesto se poteva ordinarmi un’uniforme. Mi sono persino offerto di pagarlo io stesso. Il mio caposquadra ha riconosciuto che è stato un peccato, ma ha detto: “Non è una priorità per loro”. È stato frustrante e degradante, ma ho capito che non ero una priorità in un ambiente frenetico.

Tuttavia, la vergogna che provavo ogni volta che un collega o un cliente mi chiedeva perché non indossavo l'uniforme era inspiegabile. Sapevo anche che, sfortunatamente, non ero l'unico. Conoscevo molti eccellenti maestri di sci che soffrivano perché l'attrezzatura non si adattava correttamente o non si adattava affatto.

Dopo cinque stagioni in cui mi sono sentito inutile e non valutato, ho rinunciato. Ho detto alla gente (e a me stesso) che mi stavo concentrando sul finire la mia laurea in insegnamento, e poi è arrivato il Covid-19, quindi non ho mai veramente affrontato la verità dietro l’appendere le scarpe da insegnante al chiodo. Ho preso nota mentalmente che se mai mi fossi trovato in una situazione in cui i miei studenti avessero avuto bisogno di un'uniforme, avrei discretamente fatto di tutto per assicurarmi che si sentissero e apparissero parte della squadra e che si sentissero a proprio agio con le loro uniformi.